世界上最大的太阳能发电厂将在遥远的埃及沙漠中建成

1913年，在开罗郊区，来自费城的一位名叫弗兰克·舒曼（Frank Shuman）的发明家建造了世界上第一个太阳热能站，利用埃及丰富的阳光，从尼罗河每分钟抽出6000加仑的水来灌溉附近的棉花田。第一次世界大战和廉价石油的发现打破了舒曼的梦想，他原本计划大规模复制他的“太阳能发电厂”，并最终生产出足够的能源来让世界摆脱对煤炭的依赖。

一个多世纪后，这一愿景又得以重启。世界上最大的太阳能公园，价值28亿美元的Benban光伏建筑群，将于明年在开罗以南400英里的埃及西部沙漠开放。它将独自撑起，把埃及列入世界清洁能源国家地图上。对于一个长期依赖于廉价、国家补贴的化石燃料、目前90%以上的电力来自石油和天然气的国家来说，这是一个不小的壮举。

绿色能源的前景从未像现在这样好过，因为埃及政府一直在缩减化石燃料补贴，以配合国际货币基金组织（IMF）支持的改革计划，该计划旨在拯救在政治动荡下遭受蹂躏的经济。与此同时，太阳能和风能设备成本的迅速下降也增加了它们的吸引力。

“这是一件大事”太阳能行业分析师本杰明·阿提亚（Benjamin Attia）在全球知名能源咨询顾问公司伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）里对Benban光伏建筑群接受采访时说。“我想不出还有什么项目能让这么多的大公司来填补这一空白。”埃及首都最近被世界卫生组织（WHO）评为全球污染第二严重的大城市。政府和国际金融组织对埃及可再生行业的潜力大力吹捧，称发展可再生能源能带来大量就业机会，并且可以刺激经济，并减少污染排放。

埃及政府的目标是到2025年，42%的电力来自可再生能源。Benban光伏建筑群将由来自世界各地的主要能源公司运营，预计将产生多达180亿瓦的电力，足以为数十万家庭和企业提供电力。它将由30个独立的太阳能发电站组成，其中一个在去年12月开始运行，并提供了4000个工作岗位。美国政府正在支持一项当地计划，培训数百名在太阳能和风能领域的技术人员。

上周，埃及总统阿卜杜勒•法塔赫•塞西（Abdel Fattah Sisi）主持了几项大型电力项目，包括在红海的苏伊士海湾地区扩建大型风力发电场。俄罗斯已承诺帮助在埃及北部海岸投资建造一座价值21亿美元的核电站。

推动这些项目的落地，是因为在2011年革命后的几年里，埃及发生的电力危机。工厂和商店因轮流停电而关闭，这助长了公众的愤怒情绪，并在2013年总统穆罕默德穆尔西被赶下台时达到了顶峰。穆尔西曾以荒唐的建议埃及人民挤在一间屋子里穿着棉袄睡觉来应对电力短缺。

虽然现在居民不再面临夜间停电的问题，但曾经是天然气出口国的埃及，如今必须进口昂贵的液化天然气，以满足其9600万人口的能源需求。根据彭博新能源财经的数据，到2030年，电力需求预计将增长一倍以上，远远超过该地区其他任何国家。为了应对能源危机，埃及于2014年启动了一项计划，允许私人企业向公共电网出售电力，从而打开了清洁能源市场。去年，清洁能源市场的投资增长了500%。

随着政府兑现其逐步削减能源补贴的承诺——7月1日电价平均上涨了26%——更多的公司正在探索将太阳能系统添加到大多数城市人口居住的公寓大楼的可能性。这个国家的绿色能源初创企业基本都面临资金短缺难题，所以埃及中央银行在2016年推出了一项低息贷款计划，旨在鼓励小型企业，尤其是在可再生能源等关键行业。

稿源：solidot