996年，美国国会通过了建立"合格工业区"（Qualified Industrial Zone)计划，旨在鼓励以色列同美国在中东地区的伙伴国建立经济合作关系，实现和平共处。加入这一计划的国家出口到美国的产品中，只要含有至少10.5%的以色列工业材料或服务成分、24.5%的埃及工业材料或服务成分，这些产品在进入美国市场时就可以全部免除关税。

在埃及之前，只有约旦在1998年同美国和以色列签署了这种协议。所谓埃及合格工业区，就是由埃及政府划出一定区域，经美国和以色列政府认可后建设的工业区。这是根据美国1996年6955号法令，由美国政府单方面给予某个国家或地区工业品进入美国的优惠待遇。

美国是埃及最大的贸易伙伴，埃及每年对美出口额约为6亿美元。但在美国取消纺织品配额后，同中国和印度的纺织品相比，埃及的商品会因缺乏竞争力而很难打入美国市场。而签署了合格工业区协议后，极大增强了埃及合格工业区内生产的产品进入美国市场的竞争力。

2004年12月14日，埃及、以色列和美国在开罗签署了合格工业区协议。该协议规定，含有以色列成分的埃及产品可以免税进入美国市场。埃、以双方在各自完备了国内的法律手续后，埃及合格工业区正式执行。这是埃及同以色列自1979年签署和平协议以来在贸易和工业方面签订的第一份战略性伙伴关系协议，这一协议的签署是埃、以、美三国合作的新里程碑。合格工业区协议的签署将进一步促进埃美自由贸易的进程。

埃及合格工业区协议的基本目标就是经济改革、增加出口、扩大投资。按照合格工业区协议规定，美国需按原产地标准接受埃及产品（埃及当地增值35%，即可获得埃及原产地证书；其中含不少于10.5%的以色列成分），无关税或其他非关税壁垒。随着全球性竞争的增强，埃及合格工业区向投资者提供了比其他优惠贸易协定更为显著的长期优势，因为其承诺没有到期日，也没有关税削减计划。 

除了轻松进入美国市场，无限的配额以及免税和无关税壁垒外，要素成本低以及巨大的劳动力供给也为埃及合格工业区增添了吸引力。自合格工业区建立以来，来自埃及的出口大幅增长，其中大部分出口到美国市场。此外，在合格工业区的出口公司由于其不受限制的免税准入而获得更高的利润。 

截至2018年9月，埃及15个合格工业区内，共有991家公司获得合格工业区认证，且每个季度都有更多的公司加入合格工业区，这些公司多为纺织、农产品加工、化工、皮革制品、塑料制品、家具、电器等行业。在合格工业区带动下，2017/18财年埃及对美国出口额达20.81亿美元。